Homofobiskt teleskop ser tillbaka i tiden

Äntligen fick vi se bilder från James Webb-teleskopet och vilken lycka det var för varje rymdnörd där ute. Sisådär 13 miljarder år ser vi bakåt i tiden då teleskopet fångat ljus från Big bang. Nasa utlovar en ”ny syn på kosmos” och nog blir det så, det kan vi räkna med. Men säg den glädje som vara – det finns alltid smolk att lägga i segerbägaren. Och vad är inte mer smolkigt än trångsynthet och homofobi? En hel del i och för sig, om du frågar andra utsatta minoriteter, men låt oss denna gång fokusera på hbtq-personer, för vilka den vetenskapliga glädjen hamnar i vrångstrupen.

Nasa har nämligen namngett teleskopet efter homofoben James Webb. Webb var chef för Nasa mellan åren 1961 och 1968 då Apolloprogrammet byggdes upp. Innan dess var han vice utrikesminister mellan åren 1949 och 1952. Och det är under dessa år som hans homofobi träder fram.

Det amerikanska säkerhetsetablissemanget bedömde att homosexuella som arbetade inom olika myndighetsgrenar kunde vara säkerhetsrisker, genom att deras sexualitet kunde användas som utpressning från främmande makt. Under några år avskedades hundratals misstänkta homosexuella och undersökningar genomfördes för att finna ut vilka som hade denna läggning. Detta skedde med demokraten, president Harry S. Trumans, goda minne.

Enligt uppgift var James Webb på ett möte i Vita huset då homofrågan diskuterades med presidenten. Men enligt historiker handlade mötet snarare om hysterin som kongressmedlemmar piskade upp och hur det hela kunde hanteras utan att få för stora proportioner, än om hur man skulle jaga homosexuella. Webbs påstådda avsky gentemot homosexuella blir bara svagare ju mer man tittar på det hela.

Faktum är att det man från hbtq-lobbyn verkar vara mest arga över är att myndigheterna inte uppfattas som ”transparenta”. I början av året skrev 1 200 personer på en protestlista när det stod klart att teleskopet fick namnet James Webb. Nasa lyssnade till den kränkta skaran och utredde saken. Slutsatsen blev att det inte fanns någon som helst anledning att byta namn på teleskopet. Men eftersom Nasa inte redovisat sin utredning eller för den delen förklarat i detalj hur de resonerat, så är de kränkta numera också ilskna.

Och kravet kvarstår, byt namn på teleskopet.

Det återstår att se hur det hela slutar, även om Nasa håller fortet för tillfället. Hur det än är och vad än teleskopet kommer finna där ute i kosmos, så kan vi fråga oss om det inte är så att den blickar tillbaka till en bättre tid i alla fall?